Аккуратно повесив плащ на вешалку у входа, Акено подхватила пакет и направилась в кухню. Ближайшие минут 40 она была погружена в завораживающий процесс приготовления пищи. В ход пошли не только купленные, но и запасенные ингредиенты. Конфеты, которые ей подарил старец, девушка убрала, оставив до лучших времен, зато рамен съела сразу. Оставив блюда допекаться, довариваться и дожариваться самостоятельно, Акено поднялась в комнату матери и замерла перед открытом гардеробом. Что одеть? - этот вопрос терзает вот уже тысячи лет не одно поколение женщин любого возраста и размера. На этот раз Акено выбрала длинное платье без рукавов с разрезами по бокам, доходившими почти до бедер. Строгий силуэт платья подчеркивал точеную фигурку девушки. Спереди платье было закрытым, но вот линия спины проходила как раз по середине тату Акено, закрывая лишь её нижнюю половину.
- Ты ведь не просто так ко мне подошел. - шепнула сама себе девушка, любуясь своим отражением в зеркале.
- Быть может тебя заинтересует что-то ещё, кроме слежки. - игриво подмигнула она девушке в зеркале, откидывая прядь распущенных густых волос назад. Критично осмотрев весь образ ещё раз, Акено одобрительно кивнула и поспешила вниз, легко ступая в мягких балетках по деревянному полу. Следующие несколько минут ей предстояло провести в приготовлениях к вечеру с незнакомцем.

Акено как раз вышла из кухни в большой зал со множеством столиков, с небольшим горшочком в руках, когда в дверь постучали. Быстрым движением она смахнула полотенцем пыль с крайнего столика, на котором уже лежали столовые приборы, пара небольших светильников (в остальной комнате царил полумрак, ставни были закрыты), поставила горшочек на стол и поспешила к двери.
- Здравствуй, незнакомец. – улыбнулась девушка. Её зеленые глаза горели спокойным, теплым огнем, светло-серое платье переливалось в тусклом свете. Перед гостем предстал новый образ девушки – уверенный, соблазнительный, таинственный, с намеком озорства.
- Проходи. Ужин ждет тебя. – проговорила она, жестом приглашая молодого человека войти. В уголках её губ и глубине глаз посилилась кокетливая нотка, подчеркнутая свежим цветочным запахом духов Акено.

На откровенно нагловатое замечание молодого человека Акено ответила снисходительной улыбкой, и вслед за ним проследовала к столу.
- Конечно жду. Ещё ни один мужчина не отвергал мое приглашение. - бархатным голосом промурлыкала она и сняла крышку с горшочка. Дав своему собеседнику пару секунд насладиться видом и ароматом горячего блюда из риса, мяса и овощей, она подвинула его поближе к гостю. На свецкие церемонии времени не было - девушка была уверена, что "сопровождающие" её гостя не заставят себя ждать, а значит у неё есть только этот момент, чтобы завоевать доверие зеленоволосого. Облокотившись на стол она склонилась прямо к уху парня.
- Я могла сообщить твоему "гиду", о том, что прочитала на коробке если бы хотела. Но у меня другое желание - я помогу тебе. - Акено осторожно подбирала слова, руководствуясь больше интуицией, нежели действительно имеющейся у неё информацией. Однако опыт позволил ей сделать некоторые выводы, на которые теперь она опиралась.
- Я могу помочь тебе не только ночлегом и едой. А ты можешь мне доверять. Если откажешься, никто не узнает об этом разговоре - слово наемного убийцы. - звериная улыбка скользнула по её губам, и что-то страшное проявилось из под маски миловидности, но тут же снова скрылось в глубине сознания. Акено выпрямилась, и спокойно направилась на кухню за порцией для себя, давая время гостю подумать и даже просто сбежать. Но что-то ей подсказывало, что он останется.

- Что же - достойный ответ, достойного противника. - улыбнулась в ответ девушка, усаживаясь напротив и открывая свой горшочек.
- Хоть я и считаю, что шиноби не особо отличается от наемника, а под час у второго больше чести чем у первого, а выгода о которой ты говоришь могла быть взаимной я оставлю эту тему. - умиротворенно проговорила Акено.
- Пока ты сам не попросишь меня о чем-то.
Акено поставила локоть на стол и разочарованно вздохнув, лениво ковырнула рис. Она поняла, что гость доверяет своему информатору - а значит маскарад бессмысленен. Тем более глупо было навязывать свою помощь в его миссии - сама она её никогда не принимала. Девушка подняла усталые глаза на своего собеседника. Комиссия через три дня... Интересно как долго я проживу после неё.
- Может хоть тогда развлечешь девушку разговором, Ото, раз так бесцеремонно отказал ей в удовольствии поиграть в шпионские игры в последние дни её жизни. - с улыбкой и с долей иронии спросила Акено, свободно откинувшись на спинку стула. В последнее время её только допрашивали, а потому ей захотелось просто пообщаться, пусть даже с гостем, который выглядит как загнанный зверь, во всем усматривающий смертельную опасность. Девушка не собиралась отягощать его состояние, а потому перед уставшим гостем теперь сидела обыкновенная, даже домашняя девушка, с потухшими зелеными глазами, такой же загнанный зверек как и он, и вяло тыкала палочкой в еду.

Девушка внимательно посмотрела в глаза Ото - её удивил его так неожиданно вспыхнувший интерес к её персоне. Пару мгновений она соображала как лучше, правильнее ответить на вопрос. Перед ней сидел пришелец из другого селения, за которым установлена слежка, а следовательно его в чем-то подозревают. Излишняя искренность с её стороны может привести не к самым радужным последствиям как для неё так и для Конохи в целом. А Акено ой как этого не хотелось - от каждого её слова и даже жеста зависела её собственная жизнь.
- Проблема в моей тяжелой... наследственности. - с грустной улыбкой проговорила девушка, прикрывая глаза, и неожиданно вцепилась руками в сиденье стула с такой силой, что костяшки пальцев побелели от напряжения.

- Ты в последнее время совсем забыла обо мне. Ты ведь так устала убегать, так не привыкла выполнять чужие приказы. Усни, детка. - шептал до боли знакомый голос, холодная рука осторожно гладила её по голове. Акено с силой оттолкнула мужчину, который с такой нежностью прижимал её к себе.
- Неужели ты и вправду веришь, что можешь жить нормальной жизнью?! Ты - убийца! Хладнокровная и безжалостная! Как я! Ты и есть я! - хрипел старик, срываясь на визг, и пытаясь схватить девушку за горло.
- Нет. - прошептала она и устала покачала головой. Казалось последние силы оставили её.
- Мне просто нужно отдохнуть. - крикнула она, сжимая волю в кулак и прогоняя иллюзию.

Мгновенье прошло в реальности - Акено открыла глаза и положила руки на колени. Вздохнув она заговорила снова:
- Мне грозит смертная казнь, Ото. За побег из деревни, предательство и убийства. - Грустная улыбка вновь коснулась её дрогнувших губ.
- Но не я совершала их. - вскинулась девушка и взглянула на гостя глазами, полными слез, умоляя не то простить её, не то поверить, а может просто пожалеть.
- Это Он. - тут она на мгновенье коснулась указательным пальцем виска и снова бессильно уронила руку на колени. Акено затихла, переводя дух – каждое воспоминание о прошлом вгоняло её в апатию и отчаяние, делая её слабее, а его – сильнее.

- Что-то вроде родового проклятья. - потирая вески ответила Акено, постепенно приходя в себя. Разговор на эту тему утомлял её и потому она поспешила его прекратить.
- Мое доказательство всегда со мной. Но не проси меня показать его - печать на моей спине и сила воли - вот что позволяет мне быть собой. - с горькой ухмылкой пояснила Акено. Она осторожно поднялась, взяла горшочки и направилась на кухню.
- Лучшие рецепты чая - тоже наследство моего клана. - проговорила она веселее, на мгновение обернувшись к собеседнику. Секунду помедлив, девушка скрылась на кухне и вернулась уже с подносом на котором разместился небольшой, пузатый чайничек и три фарфоровые чашки.
- Рискнешь попробовать? - с ясной улыбкой спросила Акено, остановившись возле стола продолжая держать поднос в руках.
- У него необычный вкус.

- Боюсь мое "докозательство" вновь превратит меня в подопытного кролика, каким я была в детстве. И на этот раз не для полных милосердия медиков Конохи, а для тварей из казематов, в которых я побывала сегодня утром. Мне искренне не хотелось бы туда вернуться. - поспешно пояснила Акено, вновь усаживаясь за стол и делая глоток горячего чая. Приятный аромат мяты и мелисы немного успокоил её и она с удовольствием откинулась на спинку стула.
- Ты очень мил - мне действительно не очень приятно говорить о том, с кем я делю это тело. - улыбнулась девушка, сделав глоток и поставив чашку на стол.
- Чай из трав - универсальное средство от всех недугов. Моя прабабушка - знахарка проводила со мной в лесу дни напролет рассказывая о травах, корешках, листочках. Кстати, благодарю за лекарство, что ты дал мне. Ты медик? Не так ли? - попыталась завести новый разговор Акено, затрагивая другую, возможно интересную для собеседника тему.