*    Проспав в новой обстановке немного дольше обычного, Юкио заставила ниндзя прождать её пробуждения добрых полчаса, а то и все сорок минут, не подавая признаков жизни, за исключением ровного, здорового дыхания, свойственного молодым. Лежа на мягких постельных принадлежностях, девушка в какой-то момент перевернулась на другой бок и спокойно проснулась, ощущая себя выспавшейся и, пускай "не полной сил", но по крайней мере готовой к новому дню - так могло бы показаться со стороны.
     Пряча слегка заспанное лицо, на котором ещё остались красноватые следы подушки, она относительно вежливо и негромко поздоровалась, пожелав Куге доброго утра. Затем, не теряя время на завтраки, утренний марафет и тому подобную чепуху, прямиком направилась к окну, намереваясь выбраться из дома поскорее, пока хозяин не пришёл проведать "Как у его гостя дела?", "Как проходят успехи дела?" и вежливо не пригласит на завтрак... *

-Да... *С некоторой паузой добавила она, остановившись в проёме окна, будто вор, которого в помент побега с добычей застиг хозяин и окликнул по имени.* -Совсем скоро...
*Перенеся одну ногу через узкий подоконник, она быстро обернулась и бросила: "Не ищи меня, я сама тебя найду, когда придёт время", - и уже дёрнулась, готовая скрыться за оконной рамой.*

-Тяя-тяя, *Монотонно ныла Садаю, младшая дочка Теразавы, сидя за обеденным столом в окружении родственников. Она первой доела свой завтрак и поэтому активно привлекала внимание родителей так, как умела - плачем.* -Когда мы пойдем на ярмарку? На ярмаркуууу, тя-тяяя!
-Тихо, Садаю, *Буркнул наместник, вытирая миску с остатками рисовой каши с сухофруктами. Он был настроен серьезно и выглядел даже немного грозным - он уже настраивался на официальный тон и вид, каким подобает предстать перед горожанами управляющему города. Но сейчас, одетый в простую рубаху и не приведя себя в порядок, выглядел он по крайней мере довольно забавно.* - Так что ты говоришь, Тору? Они уходят?

-Ну, как бы там ни было, я очень надеюсь, что ты их переубедил. Этим пергаментом и печатью Даёмё они меня прямо за горло держали. Я, конечно, не подавал виду, но черта с два я что-то мог бы с ними сделать, даже если бы они нарушили закон... *Он наконец доел кашу и, пердав тарелку жене, которая странно косилась на Куге, не понимая, зачем муж приручил у себя какого-то странного и подозрительного бродягу.* -Ты наверняка слышал про нашего Даймё - это очень, Очень раздражительный правитель, и посылает на казнь за любую мелочь. А у меня жена, дочка, мне нравится моя должность, не надо ломать голову, где взять масла для и хлеба с кашей. Одним словом, я очень на тебя надеюсь, Тору. Ах да! Я же порасспрашивал вчера местных об этой компании, это же банда. Некоторых узнали, рассказать?

*Увидя заинтересованность шиноби, Теразава продолжил.*
-Тот, что со шрамом на морде, это Акидзуки, раньше был помощником знатного грабителя, из так называемой "вольной компании". Ты слыхал о вольной компании? Ну ясно, кто же о них не слыхал. Этот бычок, которого зовут Десятка, тоже. Даже если нет, то не думаю, что ему дали прозвище за десять добрый дел. А тот, чернявый, ппохожий на благородного, это Катахиро, разбойник и профессиональный убийца. Он, кажется, причастен к Катсурийскому Побоищу. Это область в стране Травы, слыхал о нём?

-Правда не слышал? Об этом много говорили три... *Теразава на мгновение задумался, подняся ладонь к подбородку.* -Да, три года тому назад, Садаю тогда было два годика. Катсурийский наместник, навроде меня, держал в подвале каких-то разбойников. Их дружки, а серди них вроде и этот чернявый, захватили на реке полный пилигримов паром - это было во время праздника Мунесукэ. Они послали наместнику требование освободить заключенных. Тот, ясное дело, отказал, тогда они стали убивать путников, по очереди, одного за другим.

*Теразава сделал глубокий вздох, сочувствуя своему неведомому коллеге.*
-Пока наместник не сдался и не выпустил тех из подвала, эти спустили вниз по реке больше десятка человек. Наместнику потом грозило изгнание, а то и публичная казнь, одни честили его за то, что пошел на попятный, когда уже стольких убили, другие же хаяли, что сотворил слишком большое зло. Что это был пре... пренцендент, что нужно было всех, и бандитов, и заложников, перестрелять из луков, или брать их штурмом с лодок, не попускать даже на малость. На наместник говорил, что выбрал меньшее зло, потому что на пароме было больше тридцати человек, бабы, детвора...

-Дык как же, ушли, проклятущие. *Сообщил владелец, поправляя столы и стулья, проверяя бочки с наверняка разбавленным пивом и вином, котлы со щами и обеденной едой.* -Слава богу, ушли на рассвете, а то надобно мне их кривые рожи видеть в своём трактире, когда начнётся ярмарка и ко мне повалит народ, чтоб подкрепиться. Если б они сидели где то здесь, то даже те кучи народу, что приедут из других гродков и поселений не заставить у меня чего отведать. Они и ночью-то мне всех постояльцев распугали - не спали до солнца и горланили, как средь бела дня. Хоть заплатили как положено и разбили всего ничего, стол, да две лавки... А что с ними? Денег задолжали?

Солнце медленно всходило над крышами невысоких домов, что находились повсеместно в деревне. Разведка Куге сообщала ему следующее:
     Во-первых, по всем окружающим дорогам люди лишь приближались к городку, и, за исключением нескольких пожилых людей (не более трёх разрозненных человек) направляющихся к лесу за грибами, из города никто сейчас не пытался уйти.
     Во-вторых, если верить птицам, селение Терадзавы и место проведения ярмарки - одно и тоже место. Несмотря на пока ещё ранее утро, рыночная площадь начала оживать, по ней тарахтели телеги и повозки, первые перекупщики уже заполняли прилавки товаром. Стучали молотки, пели петухи, громко орали чайки. Около конюшни, что находилась у самого южного выхода из огороженной стенами территории городка, пернатые помощники Куге приметили кое-что необычное. На ступеньках здания, слегка щурясь от встающего солнца, сидело трое из его недавних знакомых - Акидзуки, Нахорн и Катахиро, о чём то вяло переговариваясь. Точнее даже - изредка кидая одну или две короткие фразы, ни к кому конкретному не обращаясь...

*Прикрыв глаза ладонью, Катахиро, от нечего делать, смотрел снизу вверх на пока ещё не яркое солнце, поднимающееся всё выше. К трём ожидающим присоединился четвёртый, Десятка, вышедший из конюшни. Вся компания была при мечах, хотя в их движениях чувствовалась лень и апатия, в такую рань, похоже, никому не хотелось ничего делать. Крыша конюшни была на прозрачна, потому обнаружить с неё то, что творилось внутри было нельзя. Однако, было слишкно что творится снаружи.*
-Хороший денек будет, *Задумчиво сказал Десятка. Катахиро искоса глянул на него, но ничего не сказал.*
-Как лошади? *Спросил Нахорн у Десятки, натягивая рукавицу.*
-Готовы, оседланы. Катахиро, на рынке их все еще маловато.
-Будет больше.
-Надо бы чего-нибудь перекусить.
-Попозже.
-Ага, как будто позже у тебя будет время и охота... *Вяло переговаривались они, в ожидании чего-то. С крыши конюшни Куге было хорошо видно, что апатия владела в основном только этой компанией - в домах напротив было ясно различима суета и кипучая жизнь - практически все жители города собирались, а часть уже наверняка выходила из домов, по направлению к ярмарке.*

-Собирай остальных, пора действовать.
*Передал Катахиро Десятке и поднялся со ступеней. Размяв слегка затёкшие от долгого сидения руки и ноги, он покачал головой, дожидаясь пока вся команда не соберётся вокруг конюшни, все шесть человек. Они были одеты почти так же, как их увидел в первый раз Куге, кожа и металл, все при оружии, с прямыми мечами и небольшими ножами на поясах. Они молча собрались вокруг Нахорна, который кивнул в сторону площади - там уже собралось по крайней мере пара десятков человек, включая лавочников, покупателей и вечно снующих повсюду детей. Количество людей постоянно увеличивалось, т.к. со всех улиц, по одному по два, а то и целой семьёй к ярмарке приближались желающие закупиться, продать или просто поглазеть. Шестёрка вооруженных мужчин, без особого построения, а простой, близко стоящей кучей двинулись в сторону площади.*

Карта поля боя.

*Акидзуки, как самый подготовленный из группы, первым среагировал на готовящийся взрыв. Идеального подбора времени, чтобы взрыв произошел точно в момент приземления не получилось, поэтому на команду "В стороны!" команда успела среагировать, однако, не смотря на попытку сделать кувырок или просто отпрыгнуть в сторону, полностью увернуть от взрыва удалось лишь двоим из шестерых. Катахиро и неизвестный Куге загорелый воин с длинной косой волос (которого звали Саури) - единственные кто смогли увернуться. Остальные четверо, двое братьев (Ториката и Мунаката), Десятка и сам Акидзуки получили по 200 повреждений несмотря на попытку уворота и оглушены на следующий ход.

Вытирая пыль с немного покрасневшего, красивого лица, Катахиро быстро и цепко оглядывал окружающие дома, окна и крыши, надеясь определить нападавшего - он делал это инстинктивно, потому, что он так привык, однако через пару секунд он сривился в паршивой улыбке и выпрямился во всю грудь. Громкий взыв и слова аристократа привлекли к месту боя внимание многих прохожих и торговцев.*
-Так значит, ты всё таки пришёл, Тору.  *Он не переставал мельком оглядывать окрестности, т.к. всё ещё не определил направление атаки.* -Юкио предсказала это и заранее просила передать тебе две вещи...

Карта поля боя, конец Первого хода

-Первое - на словах, и звучит так: "Я есть то, что я есть. Выбирай. Либо я, либо то, другое, меньшее". Кажется, ты знаешь, о чем идет речь.

*Катахиро слегка пригнулся, заметив очередную атаку, но на этот раз он был готов к чему то подобному. Прозвучало три удара металла о металл и три сенбона упали на землю, заблокированные красивым, хотя и простым мечем с широкой гардой. Парень выпрямился, заметив, наконец, самого Куге, приземлившегося с крыши.*
-Значит, так, да? *Он пнул ботинком одну из иголок и смерил Куге презрительным, насмешливым взглядом.* -Она и это предвидела, шиноби. Тогда сейчас ты получишь вторую вещь, которую она просила тебе передать. Прямо под сердце.
-Собраться в кучу, парни! *Крикнул Акидзуки своим, поднимаясь с колен и вытирая кровь, струйкой стекающую изо рта.  Пострадавшие от взрыва выглядели сейчас не лучшим образом, однако сражаться всё ещё могли и собирались.*

Карта поля боя, конец второго хода

Катахиро: три блока по 1 од и два шага к Куге.
Саури: шесть клеток по направлению к Куге.

(думаю над удобными обозначениями)

-За ним! *Скомандовал Акидзуки, приближаясь к конюшне. Будучи не самым быстрым из команды, да и находясь на максимальном удалении от крыши, он успел лишь приблизится к временному убежищу Куге, но не забраться наверх, в отличии от нескольких товарищей. Десятка, Саури и Ториката оказались ближе к цели и действовали на удивление слажено - забравшись на крышу, всей тройкой они окружили шиноби, приготовившись атаковать. Мунакате повезло меньше своего брата - попытавшись отбить иглы, как это только что сделал Катахиро, он, конечно, успел их заметить, но не обладал свойственной аристократу ловкостью, поэтому ни один блок не удался - все три иглы глубоко возли в тело, в шею, плече и правый глаз, близнец потянулся рукой к лицу, пытаясь хотя бы на мгновенье прикрыться от резкой боли, но через несколько секунд уже бессильно упал на мостовую, бездыханный. Один Катахиро, если не считать умершего Мунакату, решил остаться на земле и не стремился взобраться наверх - достав из сумки набор метательных ножей, он решил достать песчанника, находясь на безопасном расстоянии.*
-В кучу! Атакуйте вместе! *Кричал о своим в спину, умело запустив нож в направлении врага. К конюшне стекалось всё больше людей, привлечённых криками

Карта поля боя, конец третьего хода
Расположение (по часовой стрелке от Куге):
Десятка, Саури, Ториката, Акидзуки.
Серым - труп.
Катахиро в отдалении.

-Трусливый выродок! *Заорал с крыши Десятка, грузно, но осторожно, чтобы не сломать ноги, спрыгивая с крыши. Его примеру последовали и остальные, побывавшие на крыше товарищи, решившие больше не дать Куге доступа к конюшне и другим укрытиям.*
-Не разбегаться! За ним! *Кричал Акидзуки, меняя позицию. Они попробовали стандартную тактику и не бросались по одному на рожон, окружив Куге полукругом, на следующему ходу они рассчитывали напасть. Самым спокойным из них всё ещё был Катахиро, чего-то подобного он ожидал от ниндзя, потому и держался подальше. Но и ему было интересно, на сколько таких фокусов хватит "Тору". Перехватит второй нож из связки, метнул его в новое местоположение врага.*

Карта поля боя, конец четвёртого хода
Расположение (слева направо):
Катахиро, Акидзуки, Десятка, (труп), Ториката, Саури.

P.S. А так же добавлено МНОЖЕСТВО людей, которые теперь будет живыми объектами.

Будучи крайне похожим на своего брата во всём, кроме соображалки, Ториката видел смертельные иглы, но хорошо понимал, что шанса защититься у него уже не было. Сделав всего один уверенный шаг вперёд, что бы прибавить себе инерции, он предпринял последнее действие, чем мог помочь своей команде. Редкий навык, которому обычно не учили ни в школах фехтования, ни в разбойничьей жизни, потому, что врятли он мог пригодиться кому-то, кроме как в безвыходной ситуации. Перехватив меч обратным хватом, он силой запустил его в Куге как копьё, намереваясь хоть чем то, но зацепить ненавистного противника. Результата ему, однако, уже не суждено было увидеть - кровь от прошедшей рикошетом иглы залепила ему глаза, а вторая, прошедшая через мягкие ткани шеи, вышла с обратной стороны. Грузный мужчина упал ничком в пыль, и несколько секунд ещё его слабеющее сердце выталкивало струйки крови из небольшой раны в артерии.
     Остальные решли ускорить события и не дать в будущем Куге так просто отступать и отстреливаться. Саури проделал самый большой путь, встав за спину чунину, Акидзуки оказался слева, Десятка справа, а Катахиро приблизился на один шаг и метнул третий нож, с сожалением подумав, что такими темпами и ему вскоре придётся сражаться в рукопашной.

Карта поля боя, пятый ход