Выйдя за ворота Сунагакурэ, Аканэ глубоко вдохнула терпкий и чуть влажный после дождя воздух пустыни, набросила на голову широкий капюшон и обвела глазами окрестности. Такая погода в их краях - большая редкость. Было красиво. Синее-синее бескрайнее небо притягивало взгляд, но в любовании небом один-единственный мниус перекрывал всё остальное: смотреть наверх и под ноги одновременно не получится никак, а для шиноби его путь всяко важнее дивных пейзажей.
"Ну что ж, нагуляться я еще успею на обратном пути, а сейчас все же лучше поторопиться..." - мысленно прикинула девушка и прибавила шагу, подтягивая лямку рюкзака повыше. Тем более, что в Стране Птиц ей еще ни разу не доводилось бывать, а понаблюдать за новыми людьми, их жизнью, обычаями всегда интересно. Особенно если в эти обычаи не входит неприкрытая агрессия по отношению ко всем чужакам, впрочем, на то она и шиноби, чтобы делать свое дело тихо, незаметно и с минимальными затратами. - "И это разведка! Пусть ерундовая, но все же. Если я справлюсь с ней на "отлично", можно будет рассчитывать на что-то поинтереснее. По идее, я уже достаточно себя зарекомендовала... Хотя на "интереснее" меня вряд ли отправят одну, а это хуже некуда. Уж лучше еще потерпеть", - придя к этому неутешительному выводу она целиком сосредоточилась на дороге.

Отредактировано Hirano Akane (2010-02-24 00:06:19)

Благословенная влажность испарилась быстро и бесследно, оставив после себя лишь туманное воспоминание, похожее на сон. И действительно так: уже через пару часов пути по пустыне любая мысль о дожде казалась бы чем-то несбыточным и нереальным для любого человека, незнакомого с ее нравами. Песчаники же не думали о таких вещах, закаленные суровым теплом алого солнца. Чем выше оно поднималось над горизонтом, тем глубже приходилось натягивать капюшон: бледная кожа Аканэ не загорала. Никогда. Самые уязвимые места вроде лица или плеч быстро обгорали, краснели, даже шелушились (это уж совсем край), но ни при каких обстоятельствах не теряли своего молочно-белого оттенка. Эта маленькая особенность наряду с веснушками и цветом волос была целиком и полностью материнской «заслугой», доставшейся в комплекте с внешностью, но тут уж ничего не поделаешь: гены. Сама девушка давно пришла к мысли, что это небольшая дань природы за ее сущность «белой вороны».
Фляга быстро пустела, воду пока что нужно было экономить, приходилось терпеть. В таких случаях неплохо помогала соль и еда, удерживающие влагу в организме. Но Хирано не ограничивалась этими древними, как сама пустыня, способами. По опыту зная, что медлительность и долгие привалы лишь помогают растянуть сомнительное удовольствие от путешествия по пустыне, она двигалась как можно скорее, стараясь не изматывать себя попусту, но и не задерживаться на отдыхе лишнего. До тех пор, пока солнце не достигло зенита и сухой воздух не начал обжигать легкие. А потом улеглась спать в тени, добравшись до подходящего укрытия из камней. Новенький плащ отлично годился и на роль одеяла, и на роль футона, в том числе и одновременно.
Переждав таким образом жару с пользой для тела и дела, Аканэ проснулась незадолго до заката, перекусила и отправилась дальше, ради интереса сверив направление со стрелкой компаса. Несмотря на изменившееся положение солнца, она точно знала, куда идти: ориентировка на местности, пожалуй, самое первое чему учатся не только шиноби, но и все дети с самого раннего возраста, а запоминающихся объектов вокруг было слишком мало, чтобы в них запутаться. Хотя с компасом все равно интереснее – крутишь, крутишь его и так, и эдак, а все равно стрелка упрямо вращается, замирая в одной и той же точке пространства.
«Надо в лесу будет попробовать, там сложнее. Мы еще посмотрим, кто кого!» - усмехнувшись, куноичи щелкнула крышечкой и забросила игрушку в рюкзак.
Ночью поднялся ветер, но лиха беда начало, скоро она подстроилась и под него, помог всё тот же плащ, уже успевший попасть в разряд любимых вещей. Если не поддаться трудностям, то завтра вечером она доберется до границы со Страной Птиц, а там будет и проще, и любопытнее. На проверку путь оказался еще короче, и, войдя в лес, Аканэ невольно вздохнула с облегчением. Прохладно и хорошо. Нет, она любила пустыню, это ее дом. Ведь дом – это место, куда хочется возвращаться? Если да, то именно так оно и было. Но вернуться обратно она всегда сможет, а сейчас, едва покинув пределы родной страны, в предвкушении настоящего дела, Хирано думала совершенно о другом.
Усталость давала о себе знать, и немного передохнуть совсем не помешало бы. И теперь прохлаждаться до самого вечера не стоило: это не пустыня и не открытая долина, двигаться ночью может быть не только бесполезно, но и опасно. Обняв рюкзак вместо подушки, девушка провалилась в сон под мелодичные звуки леса и пение птиц.
Правая рука затекла, не зная об этом, Аканэ перевернулась на другой бок, меняя позу. Сквозь дрему сообразив, что тело ее почему-то не слушается, она резко пришла в себя и, пытаясь пошевелить пальцами, подняла глаза к солнцу, чтобы определить время и понять, сколько же в итоге проспала.

Отредактировано Hirano Akane (2010-03-02 00:05:10)

"Эх, ведь знала же, что парой часов не отделаюсь. И до сумерек времени слишком мало осталось... Хм, оставаться на месте не вариант. Слежку нужно провести незаметно, никакой дополнительной информации по местонахождению этого Канои нет", - Аканэ вытянула ноги вперед и прислонилась спиной к широкому стволу дерева. Запрокинула голову вверх и прикрыла глаза. Отчего-то так думалось легче. Лицо попало в тень, а рукам свободно лежащим на коленях было тепло - на них попадали косые лучи солнца. "Живая" тишина и покой, свойственные только природе. У этой идиллии обратная сторона была коварнее прочих: вольному течению мыслей ничто не мешало, но эта умиротворенность располагала к лени, буквально заманивая сознание в ловушку. Девушка усилием воли стряхнула морок и вернулась к своему занятию.
"Даже в такой маленькой стране искать одного человека посреди леса - все равно что песчинку в пустыне. Он может ловить птиц где угодно. Но. Его имя наверняка знакомо местным жителям, если его талант в ловле настолько известен. Но. Это нельзя будет узнавать открыто, чтобы не вызвать подозрений. Нужно найти какой-нибудь населенный пункт, Канои в любом случае не может жить совершенным отшельником и как-то контактирует с внешним миром. Непохоже, чтобы в этот лес частенько наведывались гости на пикники. Но. Какие-то дороги обязательно есть. И они выведут меня к людям, главное, не перепутать направление. Там же я смогу переночевать и разведать обстановку более подробно. Есть!" - куноичи зажмурилась, потянулась и распахнула глаза, возвращаясь в приветливое "здесь и сейчас".
Желудок немедленно напомнил о себе, будто ждал, пока она закончит разрабатывать план. "Война войной, а обед по расписанию", - гласила ненародная мудрость, авторство которой все равно потерялось в веках. Впрочем, педантичность расписания Аканэ заключалась в обыкновенном: "хочется - надо!", но это единственное правило она выполняла с завидной непреложностью. Воздав должное еде, пора было приниматься за дело, и шиноби полезла наверх, чтобы осмотреть окрестности с высоты деревьев. Заметив вдалеке просвет, говорящий о наличии просеки или небольшой поляны, и, как следствие, вполне вероятно - дороги, она соскочила вниз и, забросив рюкзак на плечо, быстрым шагом двинулась туда.
Яркий луч скользнул по металлу, Хирано притормозила, на секунду замешкавшись: "А вот о моей принадлежности к Стране Песка каждого встречного оповещать не стоит" - и, убрав протектор с пояса, продолжила путь.