Снова вежливо поклонившись торговцу в знак благодарности, Кагемаро, также как и его напарник, пошел поискать наилучшее место для путешествия. В отличие от Касуми, который явно собирался держать все повозки и окружающую местность в поле зрения, генин Тумана прошел в закрытую повозку и придирчиво изучил ее стенки. Двойной слой брезента не только гарантировал абсолютную защиту от дождя, но и надежно прикрывал от метательных снарядов - конечно, кунаи и сюрикены пробьют ткань, но кунай в ней завязнет, а сюрикен, хоть и пролетит насквозь, потеряет всю убойную силу.

- Спасибо, Касуми, я пока не голоден. Но буду иметь твой чемодан в виду, - пошутил он в ответ на предложение напарника. Все-таки, Касуми был отличным парнем. Кагемаро надеялся, что он все-таки перейдет в его повозку.

Здесь даже была маленькая лампочка - идеальные условия для спокойного чтения в дороге. Шиноби понимал, что никакие разбойники не будут устраивать засады близко к Конохе - от ниндзя-мстителей с дарованнй чакрой скоростью просто не будет шанса уйти. Так что минимум сутки спокойной дороги им гарантированы. А раз так - бессмысленно пока тратить энергию на участие в охране каравана.

Почувствовав, как повозка качнулась, отправляясь в дорогу, Кагемаро улыбнулся. Пока все шло отлично. Его соседями по повозке оказались возница и один из охранников. Поприветствовав их, шиноби спокойно прикрыл глаза. Необходимо достигнуть определенной внутренней гармонии, прежде чем приступать к чтению свитков.

... Колеса мерно постукивали по достаточно ровной дороге, а Кагемаро погрузился в четние. Это был один из базовых учебных циклов - искусство управления чакрой. Разумеется, генин умел концентрировать и направлять свою энергию достаточно точно, но работа с чакрой требовала постоянного совершенствования. Именно поэтому Кагемаро никогда не пренебрегал новыми объяснениями и новыми комплексами упражнений. Данный свиток повествовал о дзюцу связанных с элементами.

"Не бойся отсутствия источника своего элемента, юный шиноби. В тебе всегда есть жар тела и духа, достаточный для создания огненных дзюцу. Тело твое почти целиком состоит из воды, а потому и водные дзюцу подвластны тебе. Ноги твои крепко стоят на земле, а легкие вдыхают воздух - вот и все, что тебе нужно." Свиток, несмотря на то, что считался базовым курсом, давал очень серьезные знания. Например - рассказывал, что для элементальных дзюцу важно не столько наличие элемента, сколько искусство шиноби - примером тому были рассказы о легендарных каге, вызывавших огненных и водяных драконов там, где им заблагорассудится. Кагемаро понял, что это очень важный для него вывод - он объяснял, почему отец каждый раз только хитро улыбался, когда сын высказывал предположения о неизбежной уязвимости и слабости водных дзюцу, например, в пустыне.

Теперь, когда шиноби понял сущность вечной близости к элементу, он понимал, что всегда сумеет использовать не только Водяное Жало, которому вполне достаточно той влаги, что содержится в теле Кагемаро, но и более сложные водяные дзюцу. Просто нужно продолжать совершенствоваться в искусстве управления чакрой. Не откладывая дела в долгий ящик, юноша немедленно приступил к описанным в свитке упражнениям. Сначала - дыхание, а потом юноша раз за разом направлял чакру на поверхность ладони, заставляя ее выступить там вв виде крупных капель.

Дорога стала хуже, и совсем стемнело, и тут вдруг караван остановился. Выглянув из повозки, Кагемаро понял, что торговцы разбивают лагерь. Найдя взглядом Касуми, он увидел рядом с ним кого-то из охранников. Так, похоже хозяин и юным шиноби придумал работу. Ничего не поделаешь - Кагемаро снова спрятал свиток за пазуху и приготовился к выполнению задания...

Дозор... Что же, это правильно, это настоящее задание для шиноби. - Не разводите пока костры, не зажигайте много ламп, - Полушепотом сказал Кагемаро начальнику каравана. - Если в лесу действительно есть враги, вы окажетесь как на ладони для стрелков - они в темноте, а вы на свету. Так что подождите несколько минут, пока мы прочешем хотя бы ближайшую область леса.

Шиноби нисколько не сомневался, что если враги в лесу есть, он с Касуми легко обнаружить их. В конце концов - ну не спрятаться простому грабителю от тренированных ниндзя с обостренным восприятием. Другое дело - если уровень врагов достаточно высок... Но таким нечего делать на большой дороге. Поэтому Кагемаро шел по лесу осторожно, но уверенно, концентрируясь больше на том, чтобы сливаться с тенями и не производить шума. Как всегда, он полагался больше на логику, чем непосредственно на восприятие. Если бы он был разбойником, где бы он расположил засаду? Разумеется, наверху. Так, за покровом ветвей, он был бы невидим и мог расстреливать караванщиков, не обращая внимания на хилую стену из расставленных кольцом повозок.

Направив чакру в ступни, Кагемаро могучим прыжком взлетел на толстые ветви лесных деревьев. Быстро окинув взглядом ближайшее пространство, он убедился, что там никого нет. Прижавшись к стволу и полуприсев - мало ли, вдруг разбойники действительно есть, а так в него еще попробуй попади! - Кагемаро напряг слух, вбирая в себя все звуки окружающего леса. Обычный разбойник неизбежно выдасть себя - тяжелым дыханием, хрустнувшей веткой, да хоть кислым запахом взмокшего тела - и кунай, уже готовый к броску, прервет никчемную жизнь...

Практически слившись со стволом дерева, Кагемаро испытывал настоящую радость. Конечно, Касуми был отличным парнем. но все-таки по натуре своей юный генин Скрытого Тумана был одиночкой. Вот и сейчас, когда не было рядом никого из своих, он словно бы почувствовал себя сильнее, быстрее, совершеннее. Восприятие обострилось, и даже ощущение собственной чакры стало более тонким и непосредственным. Кагемаро, растворяясь в тенях, подумал о том, что таким и должен быть идеальный шиноби - человек-тень, один на один с ночью, сжимающий клинок, не знающий ни промаха, ни сострадания.

Юноша вспомнил фрагменты из недавнего свитка - там рассказывалось не только о базовых, стихийных элементах, но и о других, необычных элементах, например - металле и тени. Сам Кагемаро, под влиянием своих родителей, именно так и учился - смешивая техники Воды, важнейшей стихии его родной страны, и Тени. Исчезнуть, пройти невидимкой, возникнуть за спиной и  нанести единственный решающий удар - неважно, кунаем или Водяным Жалом. Но сейчас Кагемаро вдруг пожелал научиться заставлять тень служить продолжением восприятия - слышать через тень, смотреть из нее. Это было бы невероятно полезное дзюцу. И генин сделал заметку в памяти - найти литератору по теневым дзюцу, разобраться в них поподробнее. Пока же - ему было очевидно, что источник Тени точно так же всегда с ним, как и источник Огня или Воды. Шиноби закрывает рот, и там образуется тень - уже этого достаточно для несложных Дзюцу вроде Блуждающей Тени, которой Кагемаро неплохо владел. А значит - можно тренироваться в управлении Тенью, так же как совсем недавно он упражнялся в призывании Воды.

Кагемаро знал, что именно с таких маленьких прозрений и начинается движение к обретению новых дзюцу. Но сейчас - он был на задании, и не отвлекался от тщательного сканирования окрестностей. Поэтому шиноби лишь улыбнулся новым идеям и снова весь обратился во внимание, обоняние и слух.

Тяжело выдохнув, Кагемаро приготовился отвечать брызжущему слюной караванщику. Такие моменты всегда лишний раз убеждали его, что есть шиноби, а есть простые смертные - ограниченные, слабые, глупые. Годные лишь на то, чтобы быть помехой под ногами. "Идиот" - дал он внутреннюю характеристику торговцу. Но ответ юного шиноби был, тем не менее, вежлив:

- Я понимаю ваше негодование, почтенный. Но смею напомнить, что мы по вашему поручению отправились обследовать окружающую местность. И именно мы все это время рисковали, подставляя свои спины теням, пока вы могли в относительной безопасности распаковывать поклажу и кормить лошадей.

Почувствовав, что его защитная позиция становится чуть более агрессивной, чем это необходимо, Кагемаро примирительно поднял руки и заговорил чуть тише. Тем не менее, прищуренные глаза и глуховатое звучание голоса придали неожиданно зловещий оттенок его словам:

- Нападения и поведение зверей на этой дороге весьма странны и неестественны. Поэтому у великого Хокаге есть основания предполагать, что за странными атаками могут стоять злонамеренные шиноби. Именно поэтому мы сканировали пространство так тщательно и неспешно - столько опасных врагов нельзя упустить из-за торопливости. Поэтому просим простить нашу задержку. Поверьте, это для вашего же блага. И великий Хокаге прекрасно обо всем осведомлен...

С большим удивлением выслушав Главу, начал перебирать всевозможные варианты этого недовольства и почувствовал опасение со стороны охраны. Агрессия была уж слишком велика, да и не к месту.

Такое ощущение как будто нас на что-то провоцируют.

Сделав шаг вперед, Касуми показал, что хочет кое-что прояснить:
- Давайте прекратим, весь этот лишний шум и разберемся в негодовании. От вашего имени к нам подошел вон тот охранник, - указав взглядом, продолжил: - передал, что мы выставлены дозорными. – сделав акцент на последнем слове, продолжил.

-Вот теперь говорите, что не так? – не дождавшись ответа, сказал в заключение: - Это были не ваши слова или мы слишком тщательно прочесали район?

С недоверием, следя уже за всеми людьми в караване, Касуми начал настораживаться, незаметно сменив стойку: отодвинув правую ногу назад и согнув ее колене, начав смотреть на всех исподлобья.

Отредактировано Касуми (2008-03-13 15:51:14)

Увидев наглые гримасы охранника, Кагемаро едва не рассмеялся от облегчения. Оказывается, все так просто - обиженные прямотой юных шиноби и сомнением в собственной компетенции вояки решили подшитить над двумя генинами. А он уж было начал опасаться чужих шиноби в личинах охранников, невероятных заговоров и смертельной опасности. Бой насмерть - это было бы действительно серьезно. А вот просто прогуляться ночью без прикрытия каравана - это мелочи.

Поэтому Кагемаро был готов просто улыбнуться и уйти. Может быть - если бы выражение лица охранника было чуть менее самодовольным, он бы так и сделал. Но сейчас - уязвленная гордость не позволила юному генину уйти просто так.

- Почтенный, ваши бойцы сговорились за вашей спиной и подставили нас. Я могу их понять, ведь присутствие настоящих воинов заставляет их чувствовать себя неполноценными. - На этих словах голос Кагемаро на мгновение наполнился холодным презрением. - Вы помните, мы отнеслись к вам и вашим охранникам со всем уважением. А встретили обман и оскорбления. Более того, призванный вами "отвечать как на духу" Акимото бестрепетно солгал, зная, что его ложь готовы прикрыть его товарищи. Но духи предков все видят, и их нельзя обмануть столь просто, как нас или вас, уважаемый.

- Люди знают - когда от человека отворачивается защищающий его шиноби, вместе с ниндзя уходит и удача. Мы просто уйдем и продолжим свой путь самостоятельно. А вы... - юноша указал на Акимото и ближайших к нему охранников, очевидно приятелей, - помните, что вы не только оскорбили двух воинов, но и запятнали души ложью. И то, и другое вам аукнется...

Вновь направив чакру в ступни, Кагемаро одним прыжком перемахнул через столпившихся охранников, подхватив с повозки сумку со своим провиантом. Конечно, можно было оставить ее здесь, но шиноби не хотелось тратить дополнительные силы на поиск пищи в лесу. Но самое главное - он давал караванщикам еще один шанс - прочувствовать невысказанную угрозу, признаться в собственном обмане и звать шиноби обратно. А если нет - разбойники в лесу еще покажутся им лучшими друзьями по сравнению с тем, что может устроить оскорбленный ниндзя.

Собрав все свои вещи, Касуми решил не мешкать и сразу вышел на дорогу.  Оттуда он спросил Кагемаро:
- Пойдем по дороге или через лес? Я считаю нам нужно добраться как можно быстрее, значит идем в лес, так? – переспросил он.

Отойдя еще на некоторое расстояние от лагеря, Касуми начал расслабляться. Как будто забыв эту сцену «изгнания», он проголодался и  полез  сумку, чтобы найти там чего-нибудь съестного, после тренировки и совсем не нужного обхода территории.

Подумывая о чем-то далеком, сделал первый шаг, а за ним еще один и еще, таким образом, совсем незаметно углубившись в непроглядные дебри леса. После, очнулся от этих мыслей, и не смотря на напарника, спросил его:
- Кагемаро, а ведь я о тебе почти ничего не знаю, да и ты обо мне наверное, как тебе Коноха? Давно ли ты здесь находишься? Почему выбрал эту миссию или же она тебя выбрала?- Касуми продолжал задавать вопросы, явно настроившись на долгую беседу…

-Мне тоже нравится, особенно работа в команде. И для создания такой команды, можно было бы провести совместную тренировку, как-нибудь, тебе так не кажется?

-Я переехал в Коноху, когда мне было 2 года, - сказал Касуми с небольшой улыбкой: - Так что меня можно считать коренным жителем.

-Мой клан живет на островке Акико, большинство из нас умеет неплохо ковать железо, в частности черный металл, он очень тверд и тяжел. Из него сделаны мои щитки. – Касуми гордился всеми возможностями своего клана и с удовольствием показал оружие,  закатив  рукава: это был абсолютно ровный металл, черного цвета, с блеском светящийся при свете луны. А выглядели сами щитки, находящиеся на голенях и предплечьях как цельно слитый кусок с застежками, на внутренней части руки, а также с продолговатой выпуклостью вдоль нижней части, откуда и выскакивал кинжал. После данной демонстрации, закатил рукава и продолжил.

-Если надумаешь что-нибудь себе слепить, обращайся. – с малой долей шутки сказал Касуми, дожидаясь ответа от Кагемаро.

Отредактировано Касуми (2008-03-14 15:01:01)

-А друзья у тебя есть? Касуми начал перечислять слова Кагемаро: - «Маленький остров», «экзамен на генина я сдавал в Скрытой Деревне Тумана, но и там я почти не жил», тебе не было скучно или одиноко? Я понимаю, что тренировки и знания увлекают человека за собой, но ведь и развлечения у тебя должны иметься? Я например, читаю литературу, разных жанров, отдохнуть где-нибудь ,тоже не прочь…

Касуми было интересно узнать мнение человека, когда-то живущего на островке, как и он сам, хотя из тех двух лет жизни, мало что вспоминалось. Пройдя уже довольно большое расстояние, настроение у шиноби резко поднялось. Он вспоминал рассказы своих родителей о том, какая спокойная и размеренная жизнь текла на острове. В то время их отцы и матери были поглощены повседневно рутинной работой, которая приносила неплохой заработок, пока не началась эпидемия, унесшая жизни многих.
При переезде в Коноху, заказы поступают хоть и регулярно, но не в таком большом количестве как раньше, зато остается больше свободного времени, думал Касуми.

Отредактировано Касуми (2008-03-15 17:04:20)

-Какой же ты кровожадный, - с широкой улыбкой сказал Касуми: - Я понимаю, на вкус и цвет товарищей нет, но человек ведь должен хоть как-то отвлекаться от дел? Ну да ладно, я  все прекрасно понимаю…

Беседа с Кагемаро была интересной, и время пролетело так быстро, что не заметил, как оба практически дошли до поста.

-В мои ближайшие планы входит сдача экзамена на Чунина, уж очень хочется! Я надеюсь, что когда буду его сдавать, мне будет трудно, так как я люблю трудности. В иной раз, когда  я ничего не делаю, все тело начинает болеть. – высказав свое мнение Касуми ускорил шаг.

-Надо быстрее добраться до места и начать нашу миссию.

-Я вообще, рассуждаю по-другому, а вот поступаю стандартно, как это принято делать шиноби. Для меня нету зла и добра как такового. Что будет выгодным и полезным одному, может быть вредным для другого. Об этом можно говорить часами, но я просто приведу пример, о котором ты уже говорил. – сказав, Касуми повернулся к Кагемаро и жестикулируя руками начал рассказывать, идя боком:
- Вот караван, далее были приняты на  работу охранники – благое дело, на мой взгляд, охранять людей и груз, от нападений кого-либо. Есть же тот контингент бандитов, которые грабят, для того чтобы прокормить семью, с их стороны это тоже хорошо. А есть еще и мы, те, которые хотели укрепить караван, еще большей защитой, тем самым не давая ни малейшего шанса негодяям, это мы так думаем. Охранники, сидя на этой должности, косо на нас посматривают, из-за того, что мы отбираем их хлеб. Хозяин этих перевозок, может засомневаться в них и меньше платить или вовсе нанять других. У них, у охранников, сработал инстинкт выживания, после которого нас выгнали. Вот почему я не стал особо вдаваться в подробности, после выяснения обстоятельств и просто ушел. –
Подходя к посту, Касуми завершил этот разговор:
- А что касается тренировок, то я ничего против не имею и сам люблю это дело.